人们习惯把带“牛黄”的、带“清”字的中成药视为去火药，但是“牛黄清心丸”不是一般的去火药。最常见的或者说老百姓可以自理的去火，主要是肺胃之火，这种“火”牛黄清心是去不了的，它适合那些涉及到精神甚至神智出问题的疾病，因为中医说的“心”，包括了精神。

　　我们常规吃的去火药一般针对的是吃了容易上火的食物，比如辣的、煎炸的，总之是因为水相对少而上的火，主要集中在消化系统和呼吸系统的急性病变，比如便秘、咳嗽、嗓子疼等，这个时候可以用黄连上清、牛黄清胃、牛黄解毒来对付，只要大便通畅了，火就自然消退了。

　　但“心火”不是，“心”被中医称为“君主之官”，就是生命的最高统帅，这就牵扯到了神经、精神系统的问题。那些因为事发突然而着急、心烦、失眠甚至神智出现异常，血压也随之升高甚至由此引起脑出血的人，上的就是“心火”，这个时候适合清心，“牛黄清心”对这种情况的高血压甚至高血压引起的其他脑血管问题都是对症的，如果症状严重，“牛黄清心”无效，还可以用到“安宫牛黄丸”，只不过“安宫牛黄”的清心力量比“牛黄清心丸”要大，属于中医的“镇店之宝”了，甚至很多因为心火盛而昏迷不醒的病人，在服用“安宫牛黄丸”后可以清醒，也是这个道理。

　　夏天最容易上的火是“心火”，所以“牛黄清心丸”，或者同样是去心火的“导赤散”，都是夏天适合用的去火药，前者力量更大些。“导赤散”很多人用来治疗尿频尿急的尿路感染，这在夏天也多见，不光是因为夏天出汗多、喝水少引起，更因为夏天心火容易旺，小便也就因此受累。

　　与“导赤散”比起来，莲子心的清心力量就更弱一些，更适合在夏天防备心火旺而日常饮用。